罗珀希望根据“数字化百系列”概念设计的战斗机在制造时不要考虑任何服役寿命延长计划（SLEP），也不要生产大量零部件占用维护仓库。相反的是，由于战斗机较短的服役寿命符合预期，因此后继机型的服役过程也就变得更加顺畅和连贯。这一举措还将减少来自国会的反对意见，国会往往因缺乏后继机型而阻挠美国空军退役现有飞机。美空军目前授出的合同中，有70%用于老旧平台的维护保障，罗珀将这一现象形容为“老龄化社区里的一家医院”。罗珀还表示战斗机的“作战能力失效时间”与“初始作战能力形成时间”一样至关重要，必须对其给予关注，因为这有助于确保“整个战斗机生态系统的封闭”。

目前美国飞机的老旧情况算是非常糟糕了的了，甚至可以说是个无底洞，B1B/F16/F15这类过度使用，机体寿命消耗过度，航电系统老化的机，升级或者延寿都意味着过度投入，目前的绝大部分延寿操作都是超出了原来设计的范围，这样的投入是严重背离性价比原则的。而新采购的F15EX以及波音的T7A教练机提供了一种可能，那就是通过新采购来更有效地降低成本。甚至，新设计新建造的机型可能更便宜。

当然，这个是建立在数字工程和数字孪生的基础上的，对全寿命期成本都有非常精准的把握。

糟糕的F16机体状况：

“缝缝补补”的F16：浑身打满“加强筋”

延伸阅读：F-15C/D严重过寿，但还要服役 美空军：除非F-35数量够

2017年时任美国空军副参谋长杰瑞●哈里斯（Jerry Harris）上将表示，F-15C／D战斗机将服役到21世纪20年代中期，公开拒绝了之前空军将领所提出的F-15C／D全面退役的计画，「除非F-35的数量足够，否则不会考虑退役F-15」。

他还透露，空军下一年会提高购买数量，争取一年内购入60架F-35A。

哈里斯表示，目前只有两种因素会让F-15退役，第一是第四代战斗机无法应对越来越强的空中威胁，第二就是「他们」的寿命快到了。他认为这些F-15还可以用7到8年，其他的机型像是F-15E、F-16和一部分A-10还有更多可用寿命。

F-15作为美国空军的中坚力量已服役约40年，总生产数量超过1200架，外销6个国家，创造了参战100余场、击落敌机百架、己方无一架在战场被击落的纪录。据了解，美国空军有212架F-15C战斗机，它们在各种战争行动中频繁出动，甚至有的F-15C飞行时数在1万小时以上，远远超过8000小时的使用寿命限制。

仅管F-15还有足够多的寿命，但是在10年前就有F-15发生严重空中解体的事故，在这种事故频传的状态下还要再飞7、8年，这不是在草菅人命吗？哈里斯补充，F-15退役的速度还取决F-35服役速度，空军下一年会提高购买数量，争取一年内购入60架F-35A，否则在有足够的F-35A以前，不会考虑退役F-15。

▲五代机的王者，美国的匿踪战机F-35A。（图／翻摄自美国空军官网）

美国空军一直尽力维持着战机对其他国家领先10-15年的技术优势，不过也代表在同代战机的机龄上就处于相对劣势，一旦未来敌方技术赶上，就会失去任何优势，反而还要面对机龄老、机体状态差的窘境。哈里斯也承认F-15已经没有足够的升级空间，无法对应未来的空中威胁。未来还会有更多后起之秀，像是要中国的歼-16或是俄罗斯的苏-35，都有可能让F-15吃尽苦头。

预算的大背景：

本次的预算背景一大特色是加大研发投入，复合美国各军种强调的变革。联席会议主席马克米利将军：“我们现在正试图为将在 5、10、15 年后支付巨额红利的投资支付首付，为了一支能够与任何对手成功竞争的未来力量，包括中国。远程精确射击是其中许多能力之一，所有服务都具有这种能力很重要。”

美国拜登政府在拖延许久后，终于在28日公布2022财年国防预算要求，在计入通货膨胀影响后，金额大致与2021财年相当，并未遭遇大幅削减，但美国海、空军仍要求退役十多艘作战舰和超过200架航空机，希望将省下来的经费用于研发新科技，对抗俄罗斯和中国大陆。

「美国海军学会新闻网」（USNI）报导，美国国防部终于公布2022财年国防预算要求，扣除能源部等其他部门国防项目的380亿美元（约新台币1.05兆元）后，总额约7150亿美元（约新台币19.76兆元），在计入通货膨胀影响后，与今年度的7040亿美元（约新台币19.46兆元）规模相当。

不过美军仍要求削减大量现役军备，以便为新科技研发筹措预算。美国海军要求退役高达7艘「提康德罗加级」（Ticonderoga-class）神盾巡洋舰、4艘滨海战斗舰（Littoral Combat Ship）、1艘两栖舰、12艘刚买不久的Mk VI 巡逻艇，以及所有剩下的旧型F/A-18A/B/C/D「大黄蜂」（Hornet）战机，预计能省下约12亿美元（约新台币331.6亿元）。

美国空军则要求退役201架航空机，包括42架A-10攻击机、48架F-15C/D战机、47架F-16战机、20架RQ-4 Block30无人机、18架KC-135空中加油机、14架KC-10空中加油机、8架C-130H运输机和4架E-8C联合监视暨目标攻击雷达系统（JSTARS），以便节省13.7亿美元（约新台币378.6亿元）。

相较之下，美国海军仅要求建造8艘新舰，空军则只希望购买91架新航空机，数量差距甚大；不过五角大厦强调，2021财年的研究、发展、测试与评估（RDT&E）经费将为「史上最高」，着重于能够压倒对手的最新技术。然而这份激进的预算要求恐怕很难获得国会认可，多位议员已提前「放话」，强调不会让五角大厦以削减现役兵力的手段，追求无法立即形成战力的未来技术。

美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）4月30日在演说中表示，与美国先前进行的战争相比，下一场主要战争将「截然不同」；并称美军将结合所有军种、新科技，以及全球盟友的力量，让对手知道挑起冲突「是一件很愚蠢的事」。

奥斯汀在出席美国印太司令部的司令交接典礼时表示，虽然他目前已是文职身分，但在过去20年中，他几乎所有时间都花在「最后一场旧式战争」之中；并说尽管他永远不会忘记中东战事带给他的教训，但下一场主要战争的打法，将和美国曾参与的那些战争「截然不同」。

不过奥斯汀也强调，防止冲突发生远比参与重要，「跟熊熊大火相比，还是扑灭一小块余烬比较简单」；因此美国仍将以强化吓阻能力为主要目标，让对手知道挑起冲突能获得的利益远不如损失，「是一件很愚蠢的事」。而要达成此目标，美国将采取新的「整合性吓阻」（integrated deterrence），结合所有能力，发挥1加1大于2的效果。

他解释，整合性吓阻仍依循固有的吓阻逻辑，但包含最新的武器和技术，如人工智慧（AI）和量子电脑等；并将打造新的作战概念，消除各军种、政府机构、外国盟友和其他伙伴之间的隔阂，可靠且灵活地融合地面、空中、海上、太空和网路能力，让对手无法招架。

美国国防部长奥斯汀：「我们需要的是技术、操作概念和功能的正确组合，它们以一种可靠、灵活而强大的网络方式交织在一起，这将使对手陷入停滞。」「我们需要为我们创造优势，为他们（对手）创造困境。」

奥斯汀表示，飞速发展的技术，意味着美国在潜在冲突的所有五个领域，包括空中、陆地、海洋、太空、网络空间，美方为了确保安全，所做工作的变化；美军需要新的能力和灵活操作，来应对未来的战斗。还要与盟友伙伴一起应用能力，达成跨领域的「整合一体化威慑吓阻」(Integrated deterrence)。

美国国防部长奥斯汀：「整合一体化威慑取决于整合性网络，包括我们的能力、我们的操作、以及我们的盟友。我们将使用现有能力、建构新能力，以新的及网络化模式使用所有能力，与盟友及伙伴手把手一起运用。」