就拿民航来说，许多航空公司机队的平均机龄已经降到10年左右。据业内预测，最近20年内全球将有1.5万架飞机退役。那么问题来了，这么多退役飞机将何去何从？只能流落到“飞机坟场”中沦为废铜烂铁吗？其实，这些看似过气的“明日黄花”仍不乏使用价值，总能找到重新焕发风采的机会。出于成本的考虑，专事货运的航空公司通常也不会直接购买价格不菲的全新飞机，更愿意选择那些用二手客机改装的货运机型。比如联合包裹服务公司(UPS)拥有自己的货运机队，在1980年代成立之初就开始引入从民航公司退役的道格拉斯DC-8、波音727和747等改装货机。另一家物流巨头联邦快递(FedEx)的航空运输公司也使用过波音727、麦道MD-10/11和空中客车A300/310等早期型号。而存量众多、性能与价格都适中的波音737、757和767则是随着网络时代物流业的快速发展“客改货”机型。

淘汰飞机的最后目的地——飞机拆卸场

格罗斯特郡（Gloucestershire）的这块被英国乡村环绕的场地是飞机生命的终点。五架大型喷气式飞机，两架波音777，一些空中客车A320和20架其他的大型客机散落在这个前英国皇家空军飞机场上。有些聚集在一起，而另外一些单独停放，安置在铁路枕木上。

破碎的飞机散落在前英国皇家空军飞机场上（图片来源：Richard Gray）

这里不是墓地；这些飞机躯壳不会被留在这里慢慢生锈。相反，它们是废弃飞机回收产业的生命线。

物流企业大量使用二手改装货机

另一类改装的专业性就更强了，为的是让退役飞机承担起特殊使命。典型的例子有：观测平台——美国航空航天局(NASA)主导的太空研究项目“同温层红外线天文台”（简称SOFIA），是在一架波音747SP上搭载一台红外线望远镜及相关设备，为排除阳光和大气层的干扰，须在夜间飞到1.3万米高空之上观测外层空间。这架747SP最早是在1977年交付给泛美航空公司用于客运，为纪念查尔斯·林德伯格独自飞越大西洋50周年被命名为“林德伯格快帆”号，1986年由联合航空公司接手，1995年退役。两年后NASA将其购入充当SOFIA项目载机，在左侧机身后部开设大号舱门，供口径2.5米的天文望远镜使用。经过不断的改装和测试，直到2009年耗资3.3亿美元的SOFIA项目才正式进入飞行观测阶段。

拆卸驾驶舱（Richard Gray）

目前国内退役的大部分飞机或出售转卖，租赁或相关国外国家地区航空公司，或改装为货机回收，到报废年龄的老龄飞机，直接拆解是通过专业的技术和设备，将老旧飞机化整为零，所得逾90%的航空材料再重新回到国际航材市场或进入其他行业被循环利用，进入民航院校做教学用，改造成主题乐园、餐厅等。每架飞机可拆解5万个大部件。

近些年来随着退役飞机数量不断增长，拆解飞机也成了商机无限、发展迅速的热门行业，和二手飞机交易一样在西方已经形成完整的产业链。在这个最高端的“废品处理业”中，除了有专业维修企业，也吸引到航空公司和飞机制造商的涉足。有趣的是，波音和空中客车两大巨头不仅在造飞机上正面硬怼，在拆飞机方面也竞相出招。波音与欧美多家企业联合，在2005年创立了“飞机机队回收协会”。第二年空客也在欧盟支持下，启动了名为“退役飞机先进管理流程”的项目。其目的都是在保护环境的前提下，采取措施促进飞机拆解的科学高效和规范化，实现零部件的绿色循环再利用。介于完整保留和彻底拆解之间，退役飞机还有着蔚为可观的应用价值。上到行业内的产学研，下到大众化的吃住行，可以说只有想不到，没有做不到。

拆卸下来的轮子正在等待处理（Howard Timberlake）

科研样本——飞机在使用过程中，内部结构的腐蚀和疲劳是飞行安全的一大隐患，但又不容易查找发现。对退役飞机进行破坏性的分解检查和试验，就可以深入研究不同部位、不同材料的损伤规律，寻找应对办法，为同类机型的日常维护和新机型的研制提供可靠的参考。也有把整架飞机当作“小白鼠”的，比如NASA兰利研究中心曾在2015年将一架赛斯纳172用于撞击试验。技术人员将这架出厂已40多年的小型飞机高高吊起，再撞向地面，制造出飞机失事坠落的效果，根据机身损坏程度来确定发出求救信号的紧急定位发射器应安装在什么位置才不易受损失效。

飞机回收（国际）公司（Air Salvage International）的创始人马克·格雷戈里（Mark Gregory）说："如果你把这些发动机和部件取下来，它们的价值高于把它作为一架飞行器出售的价格。

飞机拆解后，一些可用的部分，例如发动机、起落架和机载零部件等可以出售，再装机利用。而飞机蒙皮等可以作为废旧金属回收利用。飞机拆解回收业务在国外开展已经多年。理论上一架飞机的90%能被回收再利用。据工程师介绍，客运飞机的使用寿命因机型而异，宽体机的使用时间会更长些。目前民航机型的使用年限一般在25-30年之间。据预测，未来二十年全球大约将有7000架民用飞机将退役，如何经济、环保地处理这些飞机需引起重视。

所有这些养护工作都是值得的。格雷戈里说，一架使用了20年的波音777，它的每台发动机都可以卖到约235万英镑（约合300万美元）。这些发动机的需求量很高，经常被用于较新的飞机上或用作航空公司的备用零件：波音777的新发动机售价可能为2,400万英镑（约合3,000万美元）。发动机的寿命通常是第一次安装它的飞机的很多倍。机身其他有价值的部件包括起落架、辅助动力单元（飞机后面为电气系统供电的涡轮机）、一些航空电子设备、空调系统和应急离机滑梯。"到最后其实只剩下机身，"格雷戈里说，"我们可以将驾驶舱的零件出售给飞行学校和学院供培训使用；甚至有人想要飞机的舱门和座位。"工程师对每架飞机一块一块的进行拆解，在停机坪上，它们的底盘被撬开，发动机被拆除，看起来它们已经无法再次升空。场地上到处都有工程师将每架飞机一块一块的进行拆解。有些人使用角磨机将驾驶舱前面的部分切掉，而另外一些人则拆卸里面的器材。

淘汰的民航飞机会被怎么处理？

美国波特兰的一个工程师花了 22 万美元买了一架淘汰的波音 727，改造成私人住所。

（部分数据提供）

1：飞机机队回收协会（AFRA）是一家国际非营利性协会带来的一起不同行业的航空业。其既定目标是促进航空器拆卸以及抢救和回收航空器零件和材料领域的最佳环境实践，卓越的监管和可持续发展。